甲醛是一种重要的化学原料，曾经在塑料工业中生产酚醛树脂、脲醛塑料；用于合成维尼纶-聚乙烯醇缩甲醛；在皮革工业、医药、染料等生产中也有广泛应用；农业上可用来浸种，给种子消毒。甲醛可以直接用作消毒、杀菌、防腐剂，也用于有机合成、合成材料、涂料、橡胶、农药等行业。  
    甲醛世界年产量在2500万吨左右，在我国属用途广泛、生产工艺简单、原料供应充足的大众化工产品。近年来，我国甲醛的生产、销售和使用出现了令人关注的特点，我国的甲醛产量呈逐年递增的趋势，与我国纺织工业和建材工业的发展相一致。由于国家经济实力快速增长以及人们生活水平的提高，人们的服饰需求、居住和工作空间的装修成为一种基本需求。现在几乎可以断言，由于人工板材和建筑装饰材料市场的巨大需求，造就了甲醛的巨大市场需求，由于甲醛广泛用于粘合剂生产，这种大举进入民用产品的势头，已经使得甲醛无处不在。  
    甲醛受关注，还在于它的滥用和二次污染。当鲜亮的水发海产品曝出是甲醛所加工，当媒体说啤酒中有甲醛、高档化妆品和护肤品中有甲醛的时候，相信消费者会有一种无处藏身的感觉。  
    甲醛危害成为越来越多人关注的话题，当关注程度过于强烈时，就会影响到人们的正常生活和工作。因此，依据不同场景恰当地解读甲醛给我们带来的影响，变得很重要。  
    实际上，甲醛达到一定的接触剂量，主要给人体带来三方面的损害：  
    刺激作用：短时间接触高浓度甲醛，主要表现为对皮肤黏膜和呼吸道的刺激作用。依据病情轻重，患者出现流泪、咽痛、咳嗽、气短、呼吸困难等症状。皮肤黏膜接触高浓度甲醛溶液，可能造成化学灼伤或接触性皮炎。  
    致敏作用：皮肤接触一定剂量甲醛可引起过敏性皮炎；呼吸道吸入一定剂量甲醛可能诱发支气管哮喘。 
    致突变作用：高浓度甲醛是基因毒性物质，实验动物持续接触高浓度甲醛，导致多种肿瘤发病率增加。 
     对于我们身边的甲醛，应当采取什么办法驱除呢？目前有活性炭吸附法、通风法、植物除味法和化学去除法等等。居室环境中的甲醛大多来自粘合剂，由于粘合剂的“固化作用”使甲醛释放成为一个长期的过程。笔者首先赞同定时开窗通风，因为活性炭吸附和植物除味效果有限，不妨作为辅助手段；而化学去除法的前提是了解其化学成分，以免“前门拒狼，后门放虎”。  
    甲醛是廉价的化工产品，据有关专家介绍，近年来我国已研制成功了无甲醛的免烫整理剂，以及不含甲醛的环保型脲醛树脂，然而时至今日也没有被大量应用，主要原因就是价钱昂贵。可见，甲醛便宜的价格阻碍了其替代品使用的进程，使甲醛长久地留在我们的身边。