关于腊八节的起源，目前比较流行的说法是源于“腊祭”，先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，南北朝开始才定在腊月初八，成为固定的节日。据说秦始皇统一中国后，下令将每年十二月称为“蜡月”。《祀记》里提到：“蜡者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”古代的“蜡”与“腊”都是代表祭祀活动，祭祀祖先称为“腊”，祭祀百神称为“蜡”，这些祭祀活动多在农历十二月进行，人们便把十二月称为腊月。因此，腊八节又称腊日祭、腊八祭，是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵的祭祀仪式。

     相传农历腊月初八是佛祖释迦牟尼“成道”之日，佛寺要仿效牧女献糜的故事，取八种香谷和果实制粥供佛，腊八粥制法简单，营养丰富，味道香甜。到了宋代，民间争相效仿，广为流传。人们喜欢喝腊八粥，不只是因为习俗和美食，更因为腊八粥是中医食疗的养生佳品。腊八粥的主要原材料是谷类，我国医学典籍《黄帝内经》中曾经提出膳食配伍的原则:“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”。清代曹燕山《粥谱》也说腊八粥有和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、消渴、明目、通便、养血、安神之功，所以传承百代而不衰。
    “五谷为养”:是指麦、稻、豆类、杂粮这些主食能养五脏之真气，是人体最好的补药，而果菜肉类是主食的有效补充部分。五谷从种植到收割，吸收天地的精华，所有的营养最终都集中到了种子身上。因此，五谷的营养是最全面的。中医认为小米是五谷之首，具有健脾和胃的作用，特别适合脾胃虚弱的人食用。粳米具有补中益气、健脾和胃、除烦止渴等功用。糯米具有温脾益气的作用，对于虚寒泄利、虚烦口渴等有一定治疗作用。薏米具有健脾、补肺、清热、渗湿的功能，经常食用对慢性肠炎、消化不良等症也有良效。豆类是腊八粥的配料，常用的有黄豆、赤小豆，黑豆。中医认为豆类多具有健脾燥湿、利水消肿之功，对于脾虚腹泻以及水肿有一定的辅助治疗作用。黑色入肾，黑豆还有补肾强身的作用。花生和核桃等果仁也是不可缺少的原料。花生有“长生果”的美称，具有润肺、和胃、止咳、利尿、下乳等多种功能。核桃仁具有补肾纳气、益智健脑、强筋壮骨的作用。

1.燕麦腊八粥：主要原料有燕麦、大麦、黑豆、红豆、绿豆、芸豆、粳米等。燕麦具有降低胆固醇的作用，各种豆类能使蛋白互补，而且膳食纤维含量较高。
2.黄豆腊八粥：主要原料有黄豆、红豆、芸豆、豌豆、绿豆、黑豆、粳米等。黄豆含蛋白质、不饱和酸等多种营养物质，并且具有降低胆固醇、预防心血管病、预防骨质疏松等多种功效。红豆具有健脾燥湿、利水消肿之功，对于脾虚腹泻以及水肿有一定的辅助治疗作用。
3.黑米腊八粥：主要原料有黑米、枸杞、大枣、黑豆、糯米、葡萄干等。黑米含有多种维生素和锌、铁、硒等营养物质，能够滋阴益肾，明目活血。黑豆蛋白质含量高，质量好，含有丰富的微量元素。

１.孕妇：孕妇在妊娠初期一般反应比较大，注意水不要放得太多，以免引起孕妇胃酸过多，喝粥时可以搭配一些苏打饼干。后期，可以给孕妇喝一些富含钙、铁的粥。那么就可以在粥里加一些小枣、桂圆、花生、糯米等食材。
２.老年人：老年人消化、吸收方面有所下降，可选择一些好消化的食材，比如：大米＋薏米＋绿豆、大米＋燕麦＋红小豆都是很好的选择。还可以加一些有助于降低胆固醇、血压、血脂的食材，如大麦、燕麦、荞麦等。
３.女性：女性每个月有着特殊的生理期，加之现代女性要兼顾工作和家庭，双重压力之下使得很多年轻女性出现气血两亏的症状，比如脱发、记忆力下降，自汗多梦等等，可以在粥里加一些薏米、枸杞、核桃、大枣、桂圆，补气补血。
４.糖尿病人：糖尿病患者，可以在腊八粥中适当增加燕麦、山药，可减慢血糖上升。但不要放大枣、柿饼等含糖量较高的原料，而且喝粥时不要放糖，可以放些甜菊糖、木糖醇。

    中医讲究天人合一，顺应自然界的变化进行养生保健。腊八这一天刚好是二十四节气中的大寒。作为一年中最后一个节气，大寒也是一年中最寒冷的时候。中医认为，此时自然界阴盛阳衰、寒气袭人，极易损伤心肾阳气。因此，保护阳气是此时养生的重要原则。
1.食宜温补兼顾益肾气
从五行与五脏、四时的对应关系来说，肾应冬，属水，主藏，所以“冬季养肾”是养生的基本认识，黑米、黑芝麻、黑木耳、黑豆等黑色食物是冬季养肾的首选食物。此外，核桃、桂圆、栗子等坚果类食品也是冬季益肾佳品。
中医有“寒者温之”的原则，认为温性食物，如羊肉、牛肉、鸡肉、猪腰等，有助于体内阳气的升发，能够提高人体的耐寒能力，非常适合冬季食用。但补的同时别忘了适当的泻一泻，炖肉时不妨加几块白萝卜，以免滋补太过碍胃伤脾，相当于西医学所说的消化不良。
2.睡宜早卧晚起藏阳气
为了顺应冬藏，人们在起居上也应注意早睡晚起，保证充足的睡眠时间，以利阳气的潜藏。正如《黄帝内经素问•四气调神大论》所说，冬三月，“早卧晚起，必待日光……此冬气之应，养藏之道也。”但是呢，这晚起可不是咱们自己说了算的，上班的上班，送孩子的孩子，所以我们只能尽量早点睡，确保自己十一点之前能进入睡眠状态。
3.动宜慢舒微汗护阳气
冬藏时节，万物蛰伏，人体也应顺应自然界特点而适当减少活动，做事“慢半拍”，以免扰动阳气。此时的锻炼要有节制，建议大家选择一些舒缓的运动，微微出汗就好，如慢跑、散步、瑜伽等等，起到舒展筋骨的目的即可，切不可追求大汗淋漓，导致阳气外泄。此外，运动应尽量选择在白天、阳光充足时进行，并做好准备活动，防止运动损伤。
4.头宜暖胸背足忌寒凉
大寒节气，天寒地冻，寒邪侵人，易使人体气血流行不畅，血脉筋脉拘急，所以冬季是脑卒中、心梗等心脑血管疾病及关节痛、感冒等疾病的多发季节，保暖也就变得异常重要。中医认为，头是各条阳经会聚之处，心为阳脏贯通胸背，寒易从脚而生，因此，头部、胸背部、足部是需要重点保暖的部位，年老阳气弱者更应注意。出门应戴好帽子，避免湿发出门，胸背部多加件衣服避寒保暖，选择舒适保暖性能好的鞋子，并经常用热水泡脚。
5.心宜恬淡节制畅情志
情志为病，内伤五脏，主要是使五脏气机失常、气血不和、阴阳失调而致病的。至于所伤何脏，有常有变。七情生于五脏，又各伤对应之脏，如喜伤心、怒伤肝、恐伤肾……冬季昼短夜长，天气寒冷、万物萧瑟，加之工作生活的巨大压力，常会影响人们的心情，引发失落、沮丧等情绪。因此，要积极调节自己的心态，节制喜怒，情志畅则百病消。